天文星象
地球绕太阳公转的轨道平面与天体相交的大圆
所谓“黄道”，本是一个天文学术语，指地球绕太阳公转的轨道平面与天体星座相交的大圆。这是一条波形路径，其中夏至时太阳落在波形曲线的最高点，冬至则座落於最低点。太阳日行一度，每天所在的位置都不同，它所在位置的旁边还有很多星座，太阳与这些星座形成某种局面可以影响地球上的人。有时是好的影响，称为吉;有时是坏的影响，称为凶。当太阳走到黄道某个位置上，并与星图形成吉祥影响力时，就是所谓黄道吉日。
黄道一共穿越了十三个星座。黄道十二宫天文理论起源于古巴比伦，后传入古希腊， 两千多年的古希腊天文学家，为了把太阳的运行与一年12个月相对应，把黄道等分为12段，以相应的12个星座命名，称为黄道十二宫。由于地球的公转运动受到其他行星和月亮等天体的引力作用，黄道面在空间的位置产生不规则的连续变化。黄道十二宫星座分布的位置和中国的太阳历(夏历，也是民间所说的阴历、农历)的二十四节气、二十八宿的分布是一样，也正是这个相同，黄道十二宫才融入了中国的天文学之中。
星宿与历法
在西方的星学上面，黄道的十二个星座代表着的是宇宙的不同方位。而在老黄历上也有着传统的老黄历二十八星宿。印度、波斯、阿拉伯等古代也有类似中国二十八宿的说法。二十八星宿，又名二十八舍或二十八星，它把南中天的恒星分为二十八群，且其沿黄道或天球赤道(地球赤道延伸到天上)所分布的一圈星宿。它分为四组，又称为四象、四兽、四维、四方神，每组各有七个星宿，其起源至今尚不完全清楚。最初是古人为比较太阳、太阴、金、木、水、火、土的运动而选择的二十八个星官，作为观测时的标记。“宿”的意思和黄道十二宫的“宫”类似，是星座表之意，表示日月五星所在的位置。二十八宿与十二地支对应关系：地支是中国古代天文学最最核心的内容，是中国古代天文学最重要的符号。地支来源古代二十八星宿另一种一年的表达方式。地支创建的方法是采用二十八星宿部分星象符号。《春秋命历序》：“天地开辟，万物浑浑，无知无识;阴阳所凭，天体始于北极之野…日月五纬一轮转;天皇出焉…定天之象，法地之仪，作干支以定日月度。”上古时代人们定天之象，法地之仪，定干支(岁)。太岁运行的十二年周期，称之为“十二次”每一年都有自己的名字，分别叫做：十二次：摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献、困敦、赤奋若。北斗与太岁所指向的天干地支关系，就构成了后世择日建吉避凶的基础。至于五行，乃锦上添花。《汉书·艺文志》里说：“天文者，序二十八宿，步五星日月，以纪吉凶之象，圣王所以参政也。”这就是古代中国天文学的意义。由此可知，中国古代“天文”的任务是观测天象，测算星辰的运行规律，从而体察吉凶，它对天下大事有重要的意义。此外，《周易·系辞上》则有这么一段话：“天垂象，见吉凶，圣人象之。”后面一个“象”即是将天象作为数术占卜之用，故而，这里的“天文”应与“星占”是同一含义。
由于地球绕太阳公转为一年(365.24219日)，古人根据太阳在黄道上的位置变化和地面气候演变次序，将一年划分为二十四个段落，分在12个月里，故而以月为基点“十二建星”即反映出宇宙天体每一天的影响力，吉为正常(反映地球在黄道上运行良好)、为人们向往，于是就把这样推论出来的吉日称为“黄道”，相反把非吉之日称为“黑道”。依据天人感应理论，所有的宇宙运动都会不同程度的作用于地球生命。在日、月、星的运动中，蕴藏着万物消长的规律，寓含着深奥的物候原理。
古人以为“历数”来源于神秘的“筮数”，日月星辰，各有其神，也因其位置，自有吉凶变化，这就促成了与古代天文星占系统直接相关的择日方法，这些内容涉及星座和具体星辰的崇拜，通常也混杂着以五行标示星辰属性，并由此产生星辰的代表性和它们之间的相互制约的双重关系。故每年的历中列有日神、月神、年神、建除十二客、血忌、空亡等一系列吉凶之日。而这一切的核心，就是北斗。因为我们的国土都在北半球，故而北斗七星四季不落。由于北斗星每年绕天极一周，北斗的斗柄也在四季中指向十二个方位，对应着十二个月，故称为“月建”。斗柄所指的方向是当旺之方，所以一般来说战争、兴造动土均不能与其相抵。或言之，北斗是星占之祖，日子、方位的吉凶，很大程度上取决于北斗的位置和指向。《淮南子·天文训》：北斗之神有雌雄……。《淮南子·天文训》里还说：“堪舆徐行，雄以音知雌。”可知堪舆就是北斗雌雄之神。堪指天干神，舆指地支神。堪舆之术是什么?孟康云：“堪舆，神名，造《图宅书》者。”“堪舆”是神，实际上就是天干地支相互配合产生的风水之术，而图宅则是用干支配五行以及宅舍主人的姓音预测吉凶的一种术。一切风水之学的根源，也就从此而来。
中国人自古有观天象测凶吉的理论观，这种独特的测吉凶择日文化源远流长，深入人心，在民间具有深远而广泛的影响;中国人并没有特意保护其存在，而是自然而然的传承了下来。自古以来，择吉日的选择有佛、儒、道等诸学派，流传下来的就有《玉匣记》、《万宝楼》、《敖头通书》、《灵棋经》、《协纪辨方书》等书，对怎样选择良辰吉日法门甚多。择选吉日术形成完善于汉，汉后至元代以前的有关著述，大都湮没无存致使许多问题难以考辨;现今可见的择吉文献，以清朝乾隆时所编纂的《协纪辨方书》最详备、最具代表性。成书于清代乾隆年间的《协纪辨方书》对十二建星所包含的事理顺序、规律作了解释，大意是：“建''在正月，是一年的开始，所以从“建”起值口。“建”之后应“除”，即除旧布新。新则生，生则会“满”。满后必溢，溢则“平”。平后方可“定”。定了方可“执”，即可守成。有守就有“破”。破后方知“危”，知危必会谨慎成大事。成大亊即是有“成”。有成也就是有收获，故继成之后为“收”。由“建”到“收”正好是“十”数。十为极数，但亊无终极之理，故到“收”之后必定要“开”。开是勃发的生气，气势刚猛，这样太过猛烈需加以约束，故有开也需有“闭”。这样，十二建星轮回一次，事理也就完成了一个轮回。
