雨水，是春季第2个节气。雨水和谷雨、小满、小雨雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。雨水节气标示着降雨开始，适宜的降水对农作物的生长很重要。进入雨水节气，中国北方地区阴寒未尽，一些地方仍下雪，尚未有春天气息;南方地区大多数地方则是春意盎然，一幅早春的景象。
雨水节气时段一般从公历2月18日至20日开始，到3月4日或5日结束。雨水时节，天气变化不定，是全年寒潮过程出现最多的时节之一，忽冷忽热，乍暖还寒。时至雨水节气，太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近了，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进与冷空气相遇，形成降雨，但降雨量级多以小雨或毛毛细雨为主。
每年正月十五前后(公历2月18-20日)，太阳到达黄经330°为雨水。雨水和谷雨、小雪、大雪一样，都是反映降水现象的节气。 中国古代将雨水分为三候：“一候獭祭鱼;二候鸿雁来;三候草木萌动。”
雨水，是二十四节气之一，一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。雨水节气的涵义是降雨开始，雨量渐增。元人吴澄的著作《月令七十二候集解》中说：“正月中，天一生水，春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”雨水，表示两层意思，一是天气回暖，降水量逐渐增多了，二是在降水形式上，雪渐少了，雨渐多了。在《逸周书》中有雨水节后“鸿雁来”“草木萌动”等物候记述。
雨水节气的含义是降雨开始，但降雨量级多以小雨或毛毛细雨为主。时至雨水节气，太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近了，这时的北半球，日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进;与此同时，冷空气在减弱的趋势中并不甘示弱，与暖空气频繁地进行着较量，形成降雨。
从气象学角度来说，“雨水”过后中国大部分地区最高气温一般能够升到0℃以上，虽然进入春季的雨水节气，但是中国北方大部分地区尚未有春天的气息。南方不少地区平均气温多在10℃以上。此时，油菜、冬麦等普遍返青生长，对水分的要求较高，俗话说“春雨贵如油”，适宜的降水对农作物的生长很重要。而华北、西北以及黄淮地区这时降水量一般较少，若早春少雨，雨水前后及时灌溉，有利于农作物的生长。
因为中国区域不同，有的地区春来早，有的地区春来晚。雪本是冬季的重要标志，进入雨水节气，中国北方一些地区仍下雪，尚未没有走出冬天的范畴，仍是很冷。黄河中下游及其附近地区全年雪最大、大雪最多的节气，既不是“小雪大雪”，更不是“小寒大寒”(因为那时气温更低、大气中水汽更少)，而是在2月下旬的春季“雨水”节气。 南方的西南、江南的大多数地方都是一幅早春的景象，日光温暖，田野青青。华南地区则是春意盎然，百花盛开。云南南部地区已是春色满园。
雨水这天在民间有一项特具风趣的活动叫“拉保保”。(保保则是干爹)
以前人们都有一个为自己儿女求神问卦的习惯，看看自己儿女命相如何，需不需要找个干爹。而找干爹的目的，则是为了让儿子或女儿顺利，健康的成长。(这可能也与以前的医疗条件有关，因为医疗条件不好，好多孩子生病根本无法医治。所以需要借助干爹的福气将孩子带大)于是便有了雨水节拉保保的活动。此举一年复一年，久而成为一方之俗。
而雨水节拉干爹，意取“雨露滋润易生长”之意。川西民间这天有个特定的拉干爹的场所。这天不管天晴下雨，要拉干爹的父母手提装好酒菜香蜡纸钱的篼篼、带着孩子在人群中穿来穿去找准干爹对象。如果希望孩子长大有知识就拉一个文人做干爹;如果孩子身体瘦弱就拉一个身材高大强壮的人作干爹。一旦有人被拉着当“干爹”，有的能挣掉就跑了，有的扯也扯不脱身，大多都会爽快的答应，也就认为这是别人信任自己，因而自己的命运也会好起来的。拉到后拉者连声叫道：“打个干亲家”，就摆好带来的下酒菜、焚香点蜡，叫孩子“快拜干爹，叩头”;“请干爹喝酒吃菜”，“请干亲家给娃娃取个名字”，拉保保就算成功了。分手后也有常年走动的称为“常年干亲家”，也有分手后就没有来往的叫“过路干亲家”。
雨水节的另一个主要习俗则是女婿，女婿去给岳父岳母送节。送节的礼品则通常是两把藤椅，上面缠着一丈二尺长的红带，这称为“接寿”，意思是祝岳父岳母长命百岁。送节的另外一个典型礼品就是“罐罐肉”：用沙锅炖了猪脚和雪山大豆，海带，再用红纸，红绳封了罐口，给岳父岳母送去。这是对辛辛苦苦将女儿养育成人的岳父岳母表示感谢和敬意。如果是新婚女婿送节，岳父岳母还要回赠雨伞，让女婿出门奔波，能遮风挡雨，也有祝愿女婿人生旅途顺利平安的意思。
在川西民间，雨水节是一个非常富有想象力和人情味的节气。这天不管下雨不下雨都充满一种雨意蒙蒙的诗情画意：早晨天刚亮，雾蒙蒙的大路边就有一些年轻妇女，手牵了幼小的儿子或女儿，在等待第一个从面前经过的行人。而一旦有人经过，也不管是男是女，是老是少，拦住对方，就把儿子或女儿按捺在地，磕头拜寄，给对方做干儿子或干女儿。这在川西民间称为“撞拜寄”，即事先没有预定的目标，撞着谁就是谁。“撞拜寄”的目的，则是为了让儿女顺利、健康的成长。当然“撞拜寄”现代社会一般只在农村还保留着这一习俗，城里人一般或朋友或同学或同事相互“拜寄”子女。
雨水节回娘屋是流行于川西一带的另一项风俗。民间到了雨水节，出嫁的女儿纷纷带上礼物回娘家拜望父母。生育了孩子的妇女，须带上罐罐肉、椅子等礼物，感谢父母的养育之恩。久不怀孕的妇女，则由母亲为其缝制一条红裤子，穿到贴身处，据说，这样可使其尽快怀孕生子。此项风俗现仍在农村流行。
[唐]杜甫
好雨知时节，当春乃发生。
随风潜入夜，润物细无声。
野径云俱黑，江船火独明。
晓看红湿处，花重锦官城。
[唐]李商隐
怅卧新春白袷衣，白门寥落意多违。
红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。
远路应悲春晼晚，残霄犹得梦依稀。
玉铛缄札何由达，万里云罗一雁飞。
[唐]韩愈
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
[宋]陆游
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。
素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。
